Учился в Киевском художественном училище и в студии А.А. Экстер. После 1917 оформлял улицы, трамваи и площади Киева для революционных праздников, расписывал агитпоезда. В 1919 добровольцем вступил в РККА, служил при управлении Южного фронта, где создавал плакаты для «Окон РОСТА». Член «Культур-лиги». После демобилизации учился во Вхутемасе в мастерской В.А. Фаворского. Состоял в группе художников-проекционистов и ОСТе, после раскола ОСТа в 1931 стал членом правления. Живописец, график, иллюстратор, экспонент ряда европейских выставок советского искусства, автор картин-фантасмагорий. Новатор сценографии, создал протосюрреалистическую изобразительную систему, полную символов и поэтических условностей и отсылающую к образам народного площадного театра и еврейского фольклора. С 1927 сценограф в еврейских театрах Москвы, Минска и Харькова, в 1941 эвакуирован в Ташкент, после войны работал в московских театрах. В 1950–1970-е занимался экспериментальной деревянной скульптурой, примыкал к кругам неофициального искусства. Заслуженный деятель искусств УзССР (1943), лауреат Сталинской премии (1946). Состоял в браке с искусствоведом Ф.Я. Сыркиной-Тышлер. Работы хранятся в ГТГ, ГРМ, ГМИИ им. А.С. Пушкина и др.