Родился в театральной семье в Регенсбурге (Германия) в семье известного машиниста сцены; дядя был концертмейстером, братья – театральными художниками. Образование получил одновременно в Политехническом институте Вены и Академии изобразительных искусств; учился у отца постройке театральных машин, а у Гейля, Неффе и де-Пьяна – театральной живописи и перспективе. Архитектор, сценограф, инженер, живописец, график, мастер сценических эффектов, ввел русский театр в единую европейскую систему сценографии. В 1821 работал помощником отца как театральный декоратор и машинист, с 1822 – главный машинист при театре в Йозефштадте (Вена), затем работал в театрах Австрии и Германии, посетил Англию, Шотландию и Францию. Последователь
немецкого архитектора и декоратора К.Ф. Шинкеля. В 1834 был приглашен в Санкт-Петербург, где до 1879 состоял в должности декоратора и главного машиниста Дирекции императорских театров. Автор декораций и машин для более 200 балетов и опер, поставил около тысячи живых картин. Впервые показал на русской сцене движущуюся декорацию и так называемую развальную сборку (распадающуюся на глазах у зрителей). Автор популярной в Петербурге панорамы Палермо (сгорела в 1852). Участвовал в перестройке Петербургского большого театра (1836) и Зимнего дворца (1838), производил исправления сцены и машин в Эрмитажном театре (1856). Академик ИАХ (1839), профессор перспективной живописи (1856). Кавалер нескольких орденов, коллежский асессор.
Работы хранятся в ГРМ, ГЦТМ им. А.А. Бахрушина, СПбГМТиМИ и др.