Обучался иконописному ремеслу в Астраханском духовном училище и семинарии, брал частные уроки рисования у П.А. Власова, посещал Астраханский кружок любителей живописи и рисования. Учился в ВХУ при ИАХ у В.Е. Савинского и И.И. Творожникова, затем в мастерской И.Е. Репина. В 1900–1903 получал персональную стипендию Николая II. Ежегодно работал на Кавказе, в Крыму и Поволжье. Награжден золотой медалью ИАХ, званием классного художника (1903). Как пенсионер ИАХ посетил Испанию и Францию, работал в парижской студии Р. Менара (1904). Академик ИАХ (1909). Преподавал в школе Е.С. Зарудной-Кавос и «Новой художественной мастерской». Сооснователь НОХ, член СРХ, «Мира искусства», АХРР; экспонент Венского сецессиона, дягилевских выставок русского искусства в Европе, русского искусства в Нью-Йорке (1924). Живописец, график, сценограф, скульптор, художник книги, ведущий деятель последнего поколения «Мира искусства», мастер неоакадемического портрета; создал узнаваемый, ярко декоративный образ уходящей купеческой России. Сотрудничал с журналами «Жупел», «Адская почта», участник «Календаря русской революции». Работал с театром К.Н. Незлобина, МХТ, Второй студией МХАТ, разрабатывал праздничное агитоформление Петрограда. Много путешествовал по России и Европе, работал в с. Семёновском Костромской губернии. С 1916 из-за паралича нижней части тела творческая работа Кустодиева была сильно затруднена. Работы хранятся в ГТГ, ГРМ, Астраханской государственной картинной галерее им. П.М. Догадина и др.