Учился в СХПУ у К.А. Коровина и И.И. Нивинского, затем у Д.Н. Кардовского в ИАХ. Вместе с другом и единомышленником А.Е. Яковлевым разработал оригинальную неоакадемическую манеру – основу авторской педагогической системы. Член «Мира искусства», сооснователь Союза живописцев «Цех Святого Луки». В 1914–1916 создал на Рижском фронте серию портретов офицеров и солдат. В 1918 участвовал в праздничном оформлении Петрограда. Перешел границу по льду Финского залива (1920) и до 1935 жил в Париже, где вместе с А.Е. Яковлевым основал студию живописи; работал во французском Марокко и Испании, оформлял антрепризу Иды Рубинштейн. В 1935 вернулся в СССР для работы над монументальными проектами, но в 1937 по сфабрикованному обвинению в шпионаже был осужден на 8 лет и выслан на Колыму вместе с женой. Работал в лагере художником театра, после 1945 вольнонаемный в Магаданском ДК им. М. Горького. После 1947 жил в Тбилиси, работал в государственных театрах, преподавал. Заслуженный деятель искусств Грузинской ССР. Состоял в браке с художницами Е.Н. Ежовой (1911–1919) и В.Ф. Гвоздевой (с 1919). Работы хранятся в ГТГ, ГМИИ им. А.С. Пушкина, ГРМ, Бруклинском музее в Нью-Йорке и др.