Занимался рисованием и лепкой в начальной школе при ЦУТРе у М.А. Чижова, посещал мастерскую В.Е. Савинского. Учился в вечерних классах Рисовальной школы при ОПХе у И.И. Андреолетти и в Высшем художественном училище у Г.Р. Залемана и В.А. Беклемишева, бывал в Европе. Член АХРР. Один из ведущих исполнителей Ленинского плана монументальной пропаганды, автор монументальных рельефов, памятников, станковой и мемориальной скульптуры, портретов вождей. Известен как представитель социалистического реализма, разрабатывал индустриальные, спортивные и милитаристские сюжеты в монументальной скульптуре. Оформил ряд станций Московского метрополитена, в том числе «Площадь Революции» (1936–1939). Мемуарист, теоретик искусства, доктор искусствоведения. Председатель правления ЛОСХа (1937–1941), вице-президент АХ СССР (с 1947). Член ВКП(б) c 1941. Лауреат трех Сталинских премий (1941, 1943, 1950), народный художник РСФСР и СССР (1943, 1958). Сын живописца Г.М. Манизера, брат этнографа Г.Г. Манизера. Состоял в браке со скульптором и художницей Е.А. Янсон-Манизер, их сын – художник Г.М. Манизер. Работы хранятся в ГТГ, ГРМ и др.