Учился рисунку с 12 лет у В.А. Ликина, в частной художественной студии Л.М. Диаманта (Нижний Новгород) и в студии М.В. Леблана. Окончил юридический факультет Московского университета; был близок поэтам-футуристам, выступал как цирковой и эстрадный артист. В 1916 мобилизован в армию, служил матросом на Балтийском флоте, затем летчиком в составе Особой армии. С 1919 зав. следственным отделом Нижегородской губернской ЧК. Участник Гражданской войны, тяжело ранен в боях под Царицыном, переведен в оренбургскую ЧК. В 1922 приглашен А.Е. Архиповым на 4-й курс Вхутемаса. Экспонент Нижегородского общества любителей художеств, член групп «Бытие», «Жар-цвет», АХРР. В 1928–1930 командирован Наркомпросом в Италию и Германию. Один из ключевых мастеров социалистического реализма, известен историческими полотнами о революционных матросах. Заведовал кафедрой живописи и рисунка ВГИКа (1938–1959), председатель Правления МОСХа (1955–1958). Заслуженный деятель искусств РСФСР (1946), лауреат Сталинской премии второй степени (1946). Член-корреспондент АХ СССР (1947). Работы хранятся в ГТГ, ГРМ, Государственном музее революции, ЦМВС РФ и др.