Учился в МУЖВЗ у К.А. Савицкого, А.Е. Архипова, Н.А. Касаткина, затем два года работал в мастерской В.А. Серова. В 1900–1917 совместно с И.О. Дудиным руководил собственной художественной школой, среди учеников которой были А.В. Куприн, В.А. Фаворский, В.И. Мухина, братья Веснины, В.А. Ватагин, Н.Б. Терпсихоров, Ю.А. Бахрушин и др. Соорганизатор СРХ, член «Мира искусства» и АХРР. Теоретик искусства и сценограф; в частности, принимал участие в оформлении оперы «Борис Годунов» для Русских сезонов С.П. Дягилева (1908, 1913). Работал в театре и кино. В начале 1920-х автор цикла фантастических станковых полотен («Новая планета», «Люди»). Участник выставок МТХ, дягилевских в Париже, Берлине и Венеции (1906–1907), Международных в Дюссельдорфе (1904), Мюнхене (1909), Брюсселе (1910), Риме (1911), Лейпциге (1914), Мальмё (1914), русского искусства в Нью-Йорке (1924), «Художники РСФСР за 15 лет» (1933), «Художники советского театра за 17 лет (1917–1934)» (1935). Директор НИИ теории и истории изобразительных искусств АХ СССР (1948–1950). Профессор МГХИ им. В.И. Сурикова (1952–1955), с 1957 первый секретарь правления СХ СССР. Академик АХ СССР (1947), народный художник СССР (1950). Лауреат Сталинской премии первой степени (1943). Член ВКП(б) с 1951. Работы хранятся в ГТГ, ГРМ, ЯХМ и др.